SMR, 진짜 친환경 원전일까? 폐기물 문제의 진실을 파헤치다

 

🗂️ 목차

1. SMR은 안전한데, 폐기물도 적을까?
2. 폐기물 양, 왜 더 많아질까?
3. 한국의 사용후핵연료, 지금 얼마나 찼을까?
4. 해외는 어떻게 준비하고 있을까?
5. SMR 시대, 어떤 준비가 필요할까요?
6. 마무리하며

☢️ SMR과 핵폐기물, 진짜 친환경인가요?

SMR(소형 모듈형 원자로)은
작고 안전하며, 온실가스를 거의 배출하지 않는다고 알려져 있어요.
그래서 차세대 원전으로 주목받고 있죠.

그런데 한 가지 중요한 질문!
"SMR도 폐기물 문제에서 자유로울 수 있을까요?"
오늘은 이 핵심 쟁점을
최신 연구와 자료를 바탕으로 알아보려 해요😊

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1️⃣ SMR은 안전한데, 폐기물도 적을까?

흔히 SMR이 작고 효율적이니 폐기물도 적을 것이라 기대하죠.
하지만 스탠퍼드와 UBC 공동 연구에 따르면,
SMR이 대형 원전보다 최대 30배 많은 고준위 폐기물을 발생시킬 수도 있다고 해요.
왜 이런 결과가 나왔을까요?

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2️⃣ 폐기물 양, 왜 더 많아질까?

SMR은 설계상 중성자 활용률이 낮고 연료 효율도 떨어져요.
결과적으로 더 많은 연료를 태우고,
냉각‧차폐가 소형화로 불리해 부수 방사성 물질이 늘어날 수 있답니다.
이는 SMR 설계마다 다르지만,
현재로선 실험적 데이터가 부족해 일괄적으로 “친환경”이라 하긴 어렵다는 의견이 많아요.

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3️⃣ 한국의 사용후핵연료, 지금 얼마나 찼을까?

2024년 기준으로
고리 원전은 저장 용량의 약 90.8%,
월성 원전은 94.3%가 찼다고 해요.
이런 상황에서 SMR이 새롭게 도입되면
폐기물 처리가 더 어려워질 수 있겠죠.

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4️⃣ 해외는 어떻게 준비하고 있을까?

🇫🇮 핀란드 — Onkalo 프로젝트
- 2025년부터 고준위 폐기물 저장 시작 예정
- 400m 지하 암반에 영구 저장하는 방식

🇸🇪 스웨덴 — 국민 동의 기반 제도
- 지방 정부와 협약 체결 후
- 과학+사회적 합의 기반의 처분 시스템 설계

이처럼, 해외는 기술·정책·여론 3박자를 갖춘 뒤
장기적 폐기물 대책을 실행하고 있어요.

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5️⃣ SMR 시대, 어떤 준비가 필요할까요?

한국이 SMR을 안전하게 도입하려면 다음이 꼭 필요해요.
- 🧊 임시 저장소 추가 확보 + 안전 강화
- 🧑‍🤝‍🧑 지역 주민과 신뢰 구축
- 📜 국제 기준에 맞는 영구처분장 개발
- 🔬 재처리·감용 기술 연구 강화

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✨ 마무리하며

SMR은 전력난과 탄소중립 시대에
매우 중요한 열쇠가 될 수 있어요.
하지만 그 뒷단에 있는 폐기물 문제도 함께 준비하지 않으면
진짜 ‘친환경 에너지’라고 부르기 어렵답니다.

다음 편에서는
AI·데이터 시대 전력 수요와 원전의 역할을 더 깊이 다뤄볼게요. 기대해주세요!

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🔗 참고 링크

• 스탠퍼드 연구 원문 보기
• IAEA 방사성 폐기물 관리

전 세계가 다시 원전을 택한 5가지 이유: SMR부터 에너지 안보까지

 

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